Římský řečník,
politik a karierní voják aktivně se podílející se vojenské kampani proti
Kartágu během třetí punské války. Později působil jako konzul pro Hispánii a
censor (jeden z nevyšších úřednických postů v Římské republice).
Jakožto myslitel
prosazoval latinu namísto tehdy běžně používané řečtiny jako jazyku vzdělanců.
Catovo ekonomické myšlení je zachyceno v jeho díle O zemědělství/ rolnictví (De Agri Cultura). Toto dílo bývá považováno za vůbec první dochovanou prózu napsanou v Latině (160 přnl.). Co do stylu je dílo psáno vysoce popisným a prostým jazykem, a je pojato jako manuál pro zemědělce a rolníky, obsahující četné recepty, např. recept na přípravu Kóského vína, či recept na přípravu tradičního silného Řeckého vína, a návody na pěstování různých plodin.
Kromě
praktických rad a návodů Cato ve svém díle rovněž obhajuje zemědělství oproti
obchodu (kritizuje jej pro nepřirozenou nestabilitu) a lichvě (podle Zákonu
dvanácti desek – nejstarší kodex římského práva z 5. století přnl. – je
lichvář horší nežli kriminálník či zloděj). Zemědělské podle Cata pak také
„produkují“ občany a vojáky vyšších morálních kvalit.
Část díla Cato
rovněž věnuje popisu různých náboženských rituálů určených pro lepší úrodu. Za
zmínku rovněž stojí, že tato část knihy je psána daleko komplexnějším,
archaičtějším a „akademičtějším“ jazykem než zbytek knihy.
Celkově vzato je
pak dílo De Agri Cultura významná
především z toho důvodu, že umožňuje náhled do života běžných rolníků
během Římské republiky a přináší cenné sociologické, religiózní a historické
poznatky o tomto období.
